Ο σακχαρώδης διαβήτης αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ασθένειες στον πλανήτη. Ο επιπολασμός της νόσου, σε παγκόσμιο επίπεδο, έχει σχεδόν τετραπλασιαστεί σήμερα σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1980.
Σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ, περίπου ένας στους δέκα πάσχει από διαβήτη τύπου 2 (την πιο κοινή μορφή της νόσου), ενώ ένας στους τρεις έχει προδιαβήτη, δηλαδή υψηλότερα από τα φυσιολογικά, επίπεδα σακχάρου στο αίμα (που αυξάνουν τον κίνδυνο εκδήλωσης της ασθένειας).