Η λέξη «συνωμοσία» παράγεται από τον συνωμότη. Αυτός από το «συν» και το «ωμότης», από το «όμνυμι» που σημαίνει «ορκίζομαι». Ο συνωμότης δήλωνε αρχικά, λέει το Λεξικό της Νέας Ελληνικής Γλώσσας, τους συνδεδεμένους με όρκο και κατ’ επέκταση εκείνους που κατέστρωναν από κοινού μυστικά σχέδια. Η «θεωρία συνωμοσίας» τώρα, που μας ενδιαφέρει, ορίζεται από το Λεξικό ως εξής: «Η αντίληψη σύμφωνα με την οποία οτιδήποτε άσχημο -ιδίως όταν πρόκειται για την πολιτική κατάσταση μιας χώρας ή τη σχέση της με άλλα κράτη- οφείλεται σε μυστικές εχθρικές ενέργειες που κατευθύνονται από "μυστικά κέντρα ανωμαλίας"».
