Η αστικοποίηση, σε συνδυασμό με την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού,
θα γιγαντώσει τον αριθμό των κατοίκων των αστικών κέντρων μέσα στις
επόμενες τρεις δεκαετίες. Μεγάλο μέρος των πρόσθετων 2,5 δισεκατομμυρίων
νέων "αστών" θα ζουν σε πόλεις του αναπτυσσόμενου κόσμου, ιδίως στην
Αφρική.
Περισσότεροι από 3,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή ο
μισός πληθυσμός του πλανήτη, κατοικούν σε αστικές περιοχές ενώ οι
μεγαλύτερες "πόλεις-μεγαθήρια", με πληθυσμό άνω των 10 εκατομμυρίων,
είναι το Τόκιο, το Δελχί, η Σαγκάη, η Πόλη του Μεξικού και το Σάο
Πάουλο, σύμφωνα με μια έκθεση του ΟΗΕ η οποία προβλέπει ότι μέχρι το
2046 οι κάτοικοι των πόλεων θα ξεπεράσουν συνολικά τα 6 δισεκατομμύρια.
