Η λέξη «ψήφος», προέρχεται από το αρχαίο ρήμα «ψάω», που σημαίνει
λειαίνω, ομαλύνω. Η ψηφοφορία στη Σπάρτη της Αρχαίας Ελλάδας γινόταν δια
βοής ενώ στην Αθήνα δια ανάτασης των χειρών (φανερή) ή δια οστράκων και
σφαιριδίων (κρυφή).
Το χειρόγραφο ψηφοδέλτιο εμφανίσθηκε στη νεότερη Ελλάδα για πρώτη
φορά στις δημοτικές εκλογές του 1834 αλλά καταργήθηκε το 1864. Στην
προσπάθειά τους να περιορίσουν την χειραγώγηση των αγράμματων Ελλήνων,
αντικατέστησαν το ψηφοδέλτιο με ένα μικρό μολυβένιο βώλο, το σφαιρίδιο.
