Το 323 π.Χ.,
ο Μέγας Αλέξανδρος επέστρεψε στη Βαβυλώνα, το κέντρο της νέας
αυτοκρατορίας του. Είχε υποσχεθεί να επισκεφτεί τη γιορτή ενός γνωστού,
στις 29 Μαΐου. Το πρωί εκείνης της ημέρας, παραπονέθηκε ότι δεν ένιωθε
καλά. Ωστόσο, πήγε στη γιορτή παρά την αδιαθεσία και ως γνήσιος
Μακεδόνας στρατιώτης ήπιε πολύ αλκοόλ. Την επόμενη μέρα, είχε ανεβάσει
υψηλό πυρετό.
Η υγεία του δεν επανήλθε ποτέ και πέθανε 11 μέρες μετά,
στις 11 Ιουνίου του 323 π.Χ. Οι μελετητές δεν μπορούν να συμφωνήσουν, αν
ήταν αποτέλεσμα κάποιας ασθένειας, ή αν ο Αλέξανδρος δηλητηριάστηκε. Αν
δηλητηριάστηκε, δε γνωρίζουν από ποιον και με ποια ουσία. Κι αν ήταν
απλώς μία ασθένεια, δεν ξέρουν ποια ήταν αυτή.