Χωρίς ινσουλίνη, ο οργανισμός έχει μεγάλη δυσκολία στην απορρόφηση των σακχάρων όπως είναι η γλυκόζη. Συνήθως η ασθένεια εμφανίζεται στην παιδική ηλικία ή στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής. Σήμερα οι ασθενείς από διαβήτη τύπου 1 ζουν καλά επειδή ελέγχουν τα επίπεδα της γλυκόζης και τα ρυθμίζουν με τη βοήθεια των ενέσεων ινσουλίνης.
Οι επιστήμονες από πολύ καιρό ήθελαν να βρουν έναν τρόπο για να
αντικαταστήσουν τα κατεστραμμένα βήτα - κύτταρα του παγκρέατος, αυτά που
υπό φυσιολογικές συνθήκες παράγουν ινσουλίνη. Αυτός, άλλωστε, υπήρξε
και ο στόχος στα πειράματα με τα βλαστοκύτταρα, αλλά οι δυσκολίες που
αντιμετώπισαν ήταν πολλές καθώς τα ενήλικα βήτα - κύτταρα δεν
αναγεννώνται με ευκολία.
