Όπως και κάθε άλλο επίτευγμα της ανθρώπινης διανόησης, έτσι και τα οικονομικά έχουν τις ρίζες τους στην αρχαία Ελλάδα. Οι αρχαίοι Έλληνες ήταν οι πρώτοι που ασχολήθηκαν εκτενώς με την «οἰκονομία» (= «οἶκος» + «νέμομαι»), που
σημαίνει διαχείριση της οικίας, με την τελευταία, βεβαίως, να αποτελεί
μια μικρογραφία της εθνικής και της διεθνούς οικονομίας. Τέσσερις κυρίως
αρχαίοι Έλληνες συγγραφείς έστρεψαν τους φιλοσοφικούς στοχασμούς τους
στην εξέταση διαφόρων πτυχών της οικονομικής σκέψης: ο Σωκράτης, οι
μαθητές του Ξενοφών και Πλάτων, και ο Αριστοτέλης.
